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　それ以外にも、おしっこに分泌される性フェロモンが、異性を強くひきつける効果を発揮します。ですから、日ごろはちゃんとトイレで排泄できていても、発情期になると、あちこちに粗相したりすることがあります。これは、自分の存在を相手に伝えるための行動と考えられています。

　また、メスをめぐって、オスねこ同士の激しいバトルが展開されることもしばしば。日ごろから相手を認識していれば、それなりに力関係が出来ていますから、よほどのことが無い限り、弱いオスがメスをゲットできることはありません。

　時には、オスねこ同士が争っている間に、横からメスをゲットしちゃうちゃっかりしたオスもいます。

　メスねこはシーズン中、10日くらいの周期で発情を繰り返すようです。ですから、オスを威嚇して追い返したり、自分からオスを誘ったりと、発情のサイクルでメスの行動が変わります。

　誘惑のため、身体をくねらせながら、地面を転げ周り、あちこちに自分のニオイをつけるようです。これが数日続き、いよいよオスを受け入れる気になると、お尻を持ち上げ、シッポを立てて、本格的にオスを誘います。

　これらの行動は、オスねこだけでなく、飼い主などの親しい人間にも見せることがありますので、飼い猫の場合、子どもを欲しくなければ、避妊手術を受けたほうがいいと思います。

　古くから言われていることに、ねこは草を食べてお腹の中に溜まった毛玉を吐き出す、という説があります。確かに、よく食べるのは葉の細いイネ科の植物で、ギザギザした葉が胃を刺激して吐き出すのかも知れません。

　でも、最近では草を食べるのは、やはり栄養補給の意味もあるのでは？　という説が出てきました。緑黄色野菜に多く含まれる「葉酸｣を、草を食べることで摂取し、ビタミン補給をしている、というのです。つまり、肉食のねこも、サラダを食べて栄養バランスをとっている、ということです。

　ところで、植物なら何でもいいのか、と言うと、そうではないのです。

　植物の中には、ねこの胃腸を弱らせたり、中毒を起こしたりするものもあります。皆さんご存知なのは、チョコレートやたまねぎではないですか？　それ以外にも、アジサイやシクラメン、ユリやジャスミン、ヒヤシンスなど、特に有害な観葉植物もあります。

　また、食べるつもりではなくても、オモチャとして、じゃれて噛み付いたりすることもあるので、注意が必要ですね。

　ねこはたいてい、自分で判断して食べるようですが、草を食べたくなって有害なものをつい食べてしまうことも考えられます。出来るだけ、ねこの行動範囲に、これらの有害な植物が無いように注意するとよいでしょう。

昔から、ご飯にかつお節とか、お味噌汁をぶっ掛けした「ねこ飯」。あなたも聞いたこと、ありませんか？

人が食べるものを与えるのは、ある意味、家族なのだからいいような感じがします。

でも、焼き魚などの味を覚えてしまうと、やっぱり食べたくなって「泥棒ねこ」しちゃうこともあるようです。

こんなことにならないように、日ごろからペットフードを与えておけば、焼き魚も「ねこまたぎ」してくれるかも。

ひと口にペットフードと言っても、固形タイプのものから、缶詰入りのペーストタイプ、半生タイプなど、いろいろあって迷ってしまいます。

最近では、ねこの種類によって、あごの形や体躯別に、専用の形状をした固形タイプが多数出てきています。

また、特に１歳までは急速に成長することもあって、特別に栄養面を考慮したシリーズもあります。

これらのペットフードには、体重別に一日の給餌量が目安として記載されていますが、実際計量してみると、たったこれだけ？と思うほど、少量でカロリーが摂取できるようになっているようです。

室内飼いのねこならではのトイレ臭を軽減するものや、毛づくろいで飲み込んだ毛玉を排泄させるために考慮されたグレードもあります。

いずれにせよ、いろいろなものを試してみて、ねこちゃんが気に入ったものをメインに、少しづつ違うものを与えて、様子を見るのが一番です。

購入の際には、あまり大きなパッケージを買わずに、１週間分程度のもので様子を見ましょう。

開封後、時間の経過と共に、ペットフードも酸化したり劣化します。

なるべく新鮮なものを食べさせてあげたいですよね。

それと、忘れてはならないのが、いつでも飲める新鮮な水です。

困ったときには、獣医さんに相談してみると、的確な指導が受けられますよ。

きちんと教えれば、お行儀よくすることも出来ますし、「おすわり」や「おいで」なども出来るようになります。

もともと、群れで生活する犬は、リーダーの言うことを聞くという本能を持っているため、飼い主の命令をきくのは当然のことなのでしょう。

逆に、自分の意思で行動する猫は、それぞれ個別の生活をしており、命令に従うという本能を持ち合わせていないのです。

では、猫に言うことを聞かせるにはどうしたらいいのでしょう？

自分の価値判断で行動するわけですから、いろいろな「楽しい」「うれしい」ことを提案してあげれば、それが楽しいこと、うれしいことと理解して、覚えていくことになります。

たとえば、おいしいおやつをもらえることはうれしいわけですから、食べ物で誘い、簡潔な言葉をかけながら、望む姿勢に誘導していきます。

そして、よく出来たら十分にほめてあげてください。

猫が「楽しい」と認識すれば、案外簡単に覚えていく様です。

もちろん、トイレのしつけはしっかりしましょう。

もともと、排泄物を隠す習性があるため、新しいトイレでも、自分のおしっこのニオイがついた砂を、少量混ぜておくことで、自分のトイレを認識することができます。

こういうところを見ても、別に猫が頭悪い、と言うことは無いと思います。

中には、人間用のトイレで用を足すツワモノもいるそうですよ。

人間で言えば、何でも口にする赤ちゃんで、ちょうど１歳半の頃でしょうか。

ですから、「知能」という言い方をすれば、このあたりのレベルに相当するでしょう。

脳の構造はほとんど人間と一緒ですが、大脳の割合が人間よりは少なく、知的活動はそれほどではない様です。

これは、犬も同じようなものと考えられ、人間だけが特に発達しているだけなのでしょう。

でも、人間より発達の速度は速く、生後、半年ほどでこのレベルに達します。

身体の方は、さらに発達が早く、人間の６倍程度と考えられています。

とりわけ、生後１年くらいで大人になり、子どもを産んだり育てたりと、実に１８倍以上の速度で成長しているワケですね。

もちろん、「家に帰ってくればごはんが食べられる」などというメリットのあることはしっかり覚えていますから、知能が低い、というわけではないのでしょう。

メス猫の場合、望まない妊娠を防止する、発情期の求愛行動や、オス猫が寄ってこなくなる、などの避妊による効果が期待できます。

また、避妊をしない場合のリスクといえば、やはり、病気になる危険率が高いことでしょう。

特にメスの場合、乳腺腫瘍や、子宮・卵巣の病気（子宮蓄膿症、卵巣腫瘍など）が懸念されます。

去勢・避妊手術は、実施例も多数あり、ほとんど心配ない手術といわれています。

手術を受けた猫は、受けていない猫に比較して、寿命が長くなる傾向があります。

そして、発情期になると、求愛行動や生殖行為といった性行動も、見られるようになります。

でも、飼い主さんであるあなた自身が、子ネコを育てる意思が無い場合や、住宅・家庭などの事情で育てることが出来ないこともあるでしょう。

そういった事情があるのであれば、やはり、避妊・去勢について、考えておく必要があると思います。

捨てられたり、処分される不幸なねこちゃんたちを、これ以上増やさないためにも、人間の勝手なのかもしれませんが、ぜひ、飼い主さんに考えていただきたいのです。

避妊・去勢は、望まれない子ネコを増やさない目的以外にも、病気の予防など、プラスな面もあります。

獣医さんとも充分に相談されて、よくお考えください。

家族の一員となったねこちゃん、ノラ猫さんと区別できるように、首輪を着けてあげましょう。

普段は室内飼いでも、お出かけしたり、病院に行ったりすることもありますよね？

もしもの時のためにも、名札（迷子札）は必需品だと思います。

首輪に、ねこちゃんの名前と、連絡先の電話番号を書いた名札を付けておけば、もし迷子になっても、連絡してもらえる可能性があります。

最近では、IDタグをねこちゃんに埋め込んでいることが多いと思いますが、残念ながら、このIDタグは普通の人には見えません。

ですから、首輪と名札は着けるようにしてあげてくださいね。

もちろん、お出かけの時だけ着けるのもいいのですが、ねこちゃんはもともと自由な生き物なので、身体に何かくっつけられたりするのを結構嫌がります。

普段から首輪を着けるようにして、慣らせておけば、ねこちゃんもお出かけ時の首輪を嫌がらなくなると思います。

また、ねこちゃんの首輪は犬用と違って、リード（引き綱）を繋ぐように作られていません。

もともと、外出時もリードを付けないで自由に出歩くことが多いため、狭いところなどで首輪が引っかかったりしたとき、簡単に外れるようにできています。

もともとそういう考えで作られている首輪もあるので、外へ出て失くしてきたときも、怒ったりしないようにしてあげてください。

母ネコの乳を吸っているときに、乳の出を良くするために、乳房を前足で押し出し、もみもみしている時の動作が、マッサージをしているように見えるんですね。

ねこはやわらかくてあったかいものを、母ネコのように感じながら、モミモミして幸せ気分に浸っているのでしょう。

ほとんどの飼い猫が、こういった行動をするらしいですが、たいていは完全に乳離れが済むまでに、母ネコと引き離されているケースが多いため、いつまでも子ネコのときの記憶でモミモミしてしまうのでしょう。

中には、毛布やセーターなどのウール製品を、吸ったりかじったりして、母ネコの感触を思い出しているねこもいますが、繊維が腸に詰まってしまったりすることもありますので、これはやめさせた方がいいでしょう。

大好きな飼い主に、ゴロゴロと喉を鳴らしながら、モミモミしてくれる姿を見ると、なんとも愛らしくて、癒されますよねぇ。

もちろん、肉球は黒色です。

その、黒くてふさふさした毛が、ちょうど靴下のように見えるので、「靴下を履いているみたいな足」になるわけですね。

４つ足で立っている時に、後ろから見ると、確かに靴下をちゃんと履いているように見えます。

でも、この靴下、脱げないんですけどね(^o^;

で、チンチラは長毛種なので、肉球の周りの毛も、結構長く伸びてきます。

そうなると、肉球が隠れてしまうくらいになっちゃって、静かに歩く時には全然問題なさそうなんですけど、いざダッシュ！って時には、床の上なんかでツルツル滑ってしまいます。

聞いた話では、階段の昇り降りには特に注意が必要で、特に降りるときに滑ると、そのまま階段落ちってな具合になってしまうので、早めに切り揃えてあげたほうがいいですね。

しかし、爪切りやブラッシングもそうなんですが、足の裏を切り揃えよとしても、｢いやだ｣といわんばかりに暴れまくり、なかなかやらせてもらえません。

どうしたら、うまく爪切りできるのか、ご存知の方、ぜひ教えてくださいませ。

ねこの場合、だいたい１歳前後から１５歳くらいまで繁殖能力があるといわれています。

もともと、野生のねこは１～３月の冬場だけが繁殖期だったのですが、人間に飼われるようになってからは、初夏（５～６月）、秋（１０月）および冬の年３回、繁殖期となってきたようです。

これは餌をもらえることで、獲物を獲る必要がなくなったため、発情する余裕が出てきたと考えられています。

発情期になると、オスもメスも独特の鳴き声で、お互いを求め合うようになりますから、皆さんご存知と思います。

それだけではなく、発情期に入るとオシッコに分泌される性フェロモンが、異性を強くひきつけるため、普段はちゃんとトイレで出来ていても、あちこちで粗相をすることがあります。

これもマーキングと同じで、自分の存在をアピールするためだと考えられています。

もともと、ねこは砂や砂利で排泄物を隠す習性がありますので、トイレにはやはり砂がいいでしょう。

最近では、ねこ用の砂にもいろんなタイプの物があります。

吸水性の高いもの、撥水性の高いもの、ニオイを抑えるものなど、機能もさまざまです。

砂だけのトイレの場合、ある程度の砂の厚みが必要ですが、吸水パッドを下に敷きこむタイプのものですと、数センチもあれば充分です。

まったく初めての場合は、トイレセットを購入すれば、必要なものがすべてそろいます。

あとは交換用の砂や吸水パッドを、追加購入すればよいでしょう。

使ってみた感じでは、固まる砂の場合、少しずつ「粉」が発生してきて、トレイにおしっこと共にこびりつくのが、チョッとお掃除するのに厄介でした。

今ではスノコタイプのトイレを使っていますが、砂もそれほど粉っぽくならず、ニオイもあまり気になりません。

1週間程度、交換なしで使えますが、費用的には砂とパッドでやはり高めになるようです。

何より、ねこちゃんが気に入ってくれることが大切です。

安心してトイレが出来るように、出来ればカバー付きで視線をさえぎることが出来るものが、いいでしょう。

トイレをまったく新しくする場合、自分のニオイがわかるように、おしっこのついた砂を少量取っておいて、新しい物に混ぜ込んであげれば、自分のトイレであることがわかりやすいですね。

一部の製品には、水洗トイレに直接流すことが出来るものもあるようですが、ゴミとして処分する際には、各自治体のルールに従ってください。

ペットと住めるアパートを探すときも、難しいのかと思いきや、最近では、賃貸物件の検索に、ペット可否のチェック項目があり、意外と簡単に検索できちゃいます。

ほとんどの物件が「小型犬」程度と表記されていると思いますが、猫の場合、大きくなるメインクーンで体長１ｍ、体重１０ｋｇ程度といわれていますので、大体の猫なら「小型犬」相当で大丈夫でしょう。

とはいえ、絶対数がそんなに多くないと思われますので、見つけた物件はすぐチェックした方がいいです。

シルバーの親から、シルバーの兄弟とゴールデンが産まれたりします。実は、おじいちゃんがゴールデンだったため、こういうことがあるんです。まったく感じが違うのに、不思議ですよね。

例に漏れず、ウチのねこちゃんもそのパターンでした。兄弟はみんなシルバーなのに、１匹だけゴールデンが産まれたそうです。両方が混ざった感じの子が産まれることってあるんでしょうかね。

きっと遺伝の法則があるんでしょうが、う～ん、動物の不思議、よくわかんないです。